CREATIEVE OPLOSSINGEN VOOR IEDEREEN
- a Centennial Park prospective 
Door Fiona Robbé, Landschapsarchitecte, Sydney

Het Paddington Gates speelterrein in Centennial Park, Sydney, werd geopend in september 2004. Het succes van dit speelterrein komt voort uit de voortgaande visie en toewijding van het Centennial en Moore Park Beheer om een speelterrein in Centennial Parklands te bieden dat een plaats biedt waar alle kinderen samen kunnen komen tesamen met families en verzorgers - om samen te spelen, gezellig met elkaar om te gaan en te picknicken.

Daarnaast vertegenwoordigt dit speelterrein een tastbaar project v.w.b. ontwerpen voor kinderen met en zonder handicap - iets waar we allemaal van kunnen leren. Soms lijken theorie en toepassing van voorschriften moeilijk te verenigen: hoe kan aan al deze behoeften voldaan worden op één plek?

Sinds 2000 heeft The Trust (Beheer) prioriteit gelegd bij het financieren van het upgraden van  hun diverse speelplekken. Hun doelstelling was: 
- Een correct ontwerp proces.
- Catering voor kinderen van alle leeftijden
- Betere voorzieningen voor kinderen met een handicap

We zijn eind 2003 gestart met het ontwerp voor het Paddington Gates project.

VOOR WIE ONTWERPEN WE?
Onze opdracht voor dit speelterrein was het ontwerpen van een speelterrein voor ALLE kinderen van 1 - 12 jaar, alsook voor hun verzorgers. Met ALLE kinderen bedoelen we:

- Kinderen met een handicap

- Kinderen zonder een handicap
Wie bedoelen we met kinderen met een handicap? Dit is een complex onderwerp; een onderwerp waarvoor Kate Bishop, expert op het gebied van kinderen met een handicap, uren over kan praten. In het kort definieert Kate Bischop 3 hoofdgroepen in de groep kinderen met een handicap - alhoewel dit een beetje theoretisch is!

- Fysieke handicap (bijv. verlamming)

- Psychische handicap (bijv. Down syndroom)

- Zintuiglijke handicap (bijv. slechtziendheid)
Binnen iedere groep zijn er gradaties van mild tot gemiddeld tot ernstig.

7% van de kinderen met een handicap vallen binnen de groep gemiddeld tot ernstig. De groep met een psychische handicap is het grootst. Natuurlijk zijn er overlappingen tussen de groepen (bijv. Down syndroom en slechtziendheid). Voor veel mensen is van belang hoeveel kinderen met een handicap een rolstoel gebruiken. We zien dat dit 2.3% van de kinderen met een handicap betreft. Ik vermeld dit enkel omdat we keer op keer merken hoe deze statistiek verkeerd geinterpreteerd wordt. Hoewel het hier dus een relatief klein aantal kinderen betreft, zijn de veranderingen die voor deze groep kinderen gemaakt worden van essentieel belang, en hebben de manier van ontwerpen van een speelterrein veranderd.

Dus: HOE staat het in het ontwerpen met het voldoen aan de behoeften van kinderen met een handicap ? Dit is inderdaad complex, en ik geef u graag een belangrijk bericht mee: in de woorden van een moeder "Wat ieder kind met een handciap wil is vriendschappen, en iets wat ze leuk vinden om te doen om het gevoel te krijgen dat ze iets bereiken - eigenlijk, wat iedereen wil. Dat is eigenlijk alles".

HOE GAAN WE OM MET HET ONTWERPEN VAN SPEELPLEKKEN VOOR IEDEREEN?
1. Als eerste stellen we een specialisten ontwerpteam samen. Natuurlijk hebben we ondersteuning van bouwkundig-, weg- en waterbouwkundig- en hydrautechnisch ingenieurs, landschapstechnische specialisten en opzichters. Clive Dodd adviseerde over veiligheids en toegankelijksheidsvoorschriften, Kate Bishop adviseerde over het spel van gehandicapte kinderen. 

2. Ten tweede analyseerden we de bestaande omgeving en bestaande toestellen en gebruik.
3. Ten derde analyseerden we de ondersteunende faciliteiten: afgeschermde gebieden, toiletten, picknick en BBQ

faciliteiten, schaduw, toegang naar/van het terrein etc.

Toen konden we doorgaan met het ontwerpen van het nieuwe speelterrein.

ONS MASTERPLAN
Als eerste houden we ons bezig met algemene RUIMTELIJKE INRICHTINGEN met focus op verhoudingen t.a.v. ondersteunende eigenschappen.

Volgens Kate Bishop’s aanbevelingen, ontwierpen we twee ruimtes:

- Peuterruimte met maximalisering van bestaande toestellen en een nieuw toilet.
- Ruimte voor oudere kinderen - een ruimte voor kinderen met of zonder handicap. Omheind, met duidelijk aangegeven paden.
                                
Nadat we de ruimtelijke inrichting gereed hebben, kijken we naar de invulling met SPELACTIVITEITEN - de zorgvuldige keuze van wat op het speelterrein geplaatst gaat worden.

Ieder speeltoestel wordt met zorg gekozen - en zijn geen arbitraire keuzes.

Het toestel wordt gekozen om de kinderen een gegradeerde uitdaging te bieden. Ook materialen worden gekozen om hun essentiële bijdrage aan de gevoelswaarde en het plezier, en duidelijke, ondubbelzinnige boodschap. Planten (grassen en cannas?), keien en stenen geven een bijdrage aan de gevoelswaarde.

TOEGANKELIJKHEID
Het toepassen van de Australische normen voor Toegankelijkheid en Mobiliteit, Deel 1-4, bleek een van de meest uitdagende aspecten van dit project, speciaal v.w.b. de toepassing van Deel 3, Vereisten voor Kinderen en Adolescenten met een Fysieke Handicap:

- Het was moeilijk om de Normen toe te passen in een natuurlijk gebied (als ze geschreven zijn voor de bebouwde omgeving)

- Er ontbrak een samenhang en ondersteuning tussen de Normen - geen prioriteiten opgesteld

- Er waren parameters die we niet konden bereiken bijv. beperkingen in aantal opstap- en landingsplaatsen

Dus gebruikten we de speciaal voor speelterreinen geschreven Amerikaanse richtlijnen en normen die toegankelijksheid onderwerpen duidelijk en ondubbelzinnig omschreven. Hiermee konden we vooruit, en het was een innovatieve ontwerp oplossing voor wat een onoverbrugbaar probleem leek.

SAMENVATTING
Samenvattend, hoe ging het ontwerp van een speelplek voor iedereen in zijn werk?

1. We besteedden veel aandacht aan algehele ruimtelijke arrangementen van speeltuin eigenschappen - heldere, ongecompliceerde, ondubbelzinnige layout.
2. we kozen voor toestellen en materialen die tegemoet komen aaneen reeks van behoeften en spelaktiviteiten van

kinderen.
3. we gebruikten veiligheids- en toegankelijkheidsrichtlijnen en normen speciaal geschreven voor speelterreinen.

4. We lieten onze plannen en ook het bebouwde landschap certificeren.

De sleutel tot het succesvol ontwerpen van een speelterrein voor alle vaardigheden is een benadering door een samenwerkend team. We maken gebruik van specialisten voor elke stap die we nemen. Dit geldt voor alle aspecten van het project van ontwerp tot constructie. Nu zijn we trots op dit afgeronde speelterrein dat aan veel van de behoeften van de bezoekende kinderen zal voldoen. Ik zou graag willen eindigen met een voor mij favoriete uitspraak: Spelen is leven - voor het kind - voor de toekomst. - Kinderen kunnen in onze gemeenschap niet voor zichzelf opkomen. Het is van cruciaal belang dat wij als professionals een duidelijk geluid laten horen voor de rechten van kinderen om buiten te spelen.