あそび場に自然を取り入れるべき理由

自然のあそび場をデザインするうえで、素材選びは重要です。どんな素材を使ったあそび場にするのかで、あそび場の持続可能性と環境への配慮や調和が見て取れます。合成素材や人工的な素材よりも、木材やリサイクル素材、石や丸太などの自然素材を積極的に使うことで、あそび場デザイナーは環境への負荷を最小限に抑えつつ、安全で耐久性のあるあそび場を作ることができるのです。こうした自然の要素は、あそび場の見た目を統一された美しいものにするだけでなく、子どもたちに豊かな感覚遊びの体験を提供します。

さらに、遊具の表面に人工木繊維のような自然素材を使用することで、安全性とADA（障害をもつアメリカ人法 ）への適合が保証され、障がいの有無にかかわらず利用しやすい遊具となります。このような素材選びの細部へのこだわりが自然素材のあそび場を際立たせ、環境への配慮とインクルーシブなあそび体験を提供しているのです。

自然のあそび場は視覚的に魅力的であるだけでなく、五感を刺激します。多彩な質感、形、素材を取り入れたあそび場は、認知の発達に欠かせない感覚が織りなす豊かな体験を提供します。自然のあそび場は、自然の要素や質感を取り入れることで創造性、社会的相互作用、身体的活動を促し、自由なあそびの機会を提供するだけでなく、あらゆる能力の子どもたちが楽しめるインクルーシブな環境になります。小石のすべすべとした手触りから樹皮のざらざらした感触まで、子どもたちはさまざまな自然のものに触れ、感じ、触れ合いながら、総合的に学び、感覚的な認識と運動能力を高めていくのです。

香りのよいハーブや葉のざわめき、鮮やかな花々が咲き乱れるセンサリーガーデンを取り入れることで、子どもたちは自然の匂いをかいだり、触ったり、味わったりすることができます。このようなあそびへの多感覚的なアプローチは、子どもたちの環境とのつながりを深め、あそびの経験を豊かにし、全体的な発達をサポートします。

自然のあそび場にはオープンスペースが不可欠です。自然のあそび場では、子どもたちは自由に創造的に動き回ることができ、探索、走る、跳ぶ、登る、這う、触る、匂いを嗅ぐなどあらゆることができます。このようなエリアは、子どもたちの創造性と社会性を育むのに不可欠な自由で決まりのないあそびを促すのに重要な役割を果たします。オープンスペースは、子どもたちが自由に走り回ったり、ゲームを考案したり、リラックスした自由な環境の中で仲間と関わることを可能にしてくれるのです。

さらに、自然のあそび場にあるオープンスペースは、子どもたちの想像力によってにぎやかな街から異国の風景まで、あらゆるものに変身します。木製障害物コースを取り入れることで、あそび場の設計者は、やりがいのある楽しいあそびを通して子どもたちの成長を促すことができます。このようにあそびの選択肢に柔軟性があるのは、自然のあそび場の大きなメリットのひとつであり、子どもたちは自由に自分を表現し、問題解決能力を伸ばすことができます。